Papierformate USA – Definition & Übersicht

Die Wahl des passenden Papierformats spielt in vielen Bereichen, ob im Büro, in der Werbung oder bei kreativen Projekten, eine zentrale Rolle für ein professionelles Erscheinungsbild. Im Gegensatz zu den international genormten DIN-Formaten wird in den USA auf ein eigenes System zurückgegriffen. In diesem Beitrag stellen wir dir die gängigsten US-Papierformate vor und zeigen, in welchen Bereichen sie verwendet werden.

Definition: Papierformate USA

In den USA existieren mehrere Papierformatsysteme nebeneinander, die auf Zollmaßen, also Inches, basieren und keinem festen Seitenverhältnis folgen. Das bekannteste und am weitesten verbreitete System ist das Letter-Format, danach folgt das ANSI-Format (American National Standards Insitute) als zweite bekannte System.

Die Papierformate in den USA sind stark auf den Büro- und Verwaltungsalltag zugeschnitten. Anders als die DIN-Formate beruhen sie nicht auf einem logischen Maßverhältnis, sondern die ungewöhnlichen Abmessungen ergeben sich aus dem angloamerikanischen Maßsystem, bei dem 1 Inch exakt 2,54 cm entspricht.

Entstehung Papierformate USA

Die gängigen Papierformate basieren in den USA auf dem angloamerikanischen Maßsystem, das Zoll (Inch) verwendet. Im Gegensatz zu den international anerkannten DIN-Formaten mit einem festen Seitenverhältnis von 1:√2 folgen US-Papierformate keinem einheitlichen Verhältnis. Stattdessen wechseln die Seitenverhältnisse zwischen etwa 1:1,29 und 1:1,55, was eine konsistente Skalierung erschwert. ​Das ANSI-System wurde vom ANSI/ASME Y14.2 Standard abgeleitet, um ein standardisiertes Format für technische Zeichnungen zu schaffen. Es beginnt mit dem Format ANSI A und erweitert sich bis zu ANSI E.

Andere gängige Formate wie Legal oder Executive sind im Standard ANSI X3.151-1987 definiert und wurden für den allgemeinen Büro- und Verwaltungsgebrauch entwickelt. Im 20. Jahrhundert wurde das Letter-Format durch US-Behörden als Standard für Schriftverkehr und Druck festgelegt. ​

Übersicht der US-Papiergrößen

In den USA existieren verschiedene Papierformate, die nicht einheitlich genormt sind und sich je nach Verwendungszweck unterscheiden. Dazu zählen unter anderem:

• das Letter-Format,
• das Legal-Format,
• das Executive-Format,
• das Ledger-/Tabloid-Format,
• die ANSI-Papierformate sowie
• die Architektur-/Ingenieursformate (Arch).

Die nachstehende Tabelle gibt einen Überblick über die US-Papierformate und ihre Maße in Zoll und Millimeter.

Im Folgenden werden die einzelnen Formate und ihre typischen Einsatzbereiche näher vorgestellt.

Das mit Abstand am häufigsten verwendete Papierformat in den USA ist das Letter-Format, da es als Standardgröße für den Büro- und Schriftverkehr gilt. Es misst 8,5 x 11 Zoll, was etwa 216 x 279 mm entspricht. Damit ist es breiter, aber etwas kürzer als das europäische A4-Format mit 210 x 297 mm.

Das Letter-Format wird für fast alle Arten von Dokumenten in den USA verwendet, von Geschäftsbriefen bis hin zu Bewerbungen. Viele amerikanische Softwareprogramme, wie spielt das Letter-Format eine Rolle, insbesondere beim Druck von US-Dokumenten, auch wenn es nicht zur internationalen ISO-Norm gehört.

Das Legal-Format misst 8,5 x 14 Zoll, was etwa 216 x 356 mm entspricht. Damit hat es die gleiche Breite wie das Letter-Format, jedoch ist es 77 mm länger. Durch Drucker, die nur ein Papierfach bieten, wird das Legal-Format heute immer weniger verwendet, da die meisten Nutzer zum Letter-Format greifen. Mit einem Flächenunterschied von 0,017 m² ist das Legal-Format das größere der beiden Formate.

Durch die zusätzliche Länge im Vergleich zum Letter-Format bietet das Legal-Format mehr Platz für umfangreiche Inhalte oder zusätzliche Unterschriftenzeilen, weshalb besonders häufig für juristische Dokumente, Verträge oder amtliche Formulare verwendet wird.

Das Executive-Format hat die Maße 7,25 x 10,5 Zoll, was etwa 184 x 267 mm entspricht. Es wird besonders häufig für Geschäftskorrespondenzen, Notizen und persönliche Briefe verwendet. Es ist eine kompaktere Alternative zum Letter-Format und wird deswegen oft in hochwertigen Schreibblöcken verwendet.

Das Ledger-Format, welches im Hochformat auch als Tabloid bezeichnet wird, misst 11 × 17 Zoll, das sind 279 × 432 mm. Im Hochformat, also im Tabloid-Format, wird es für Broschüren, Zeitungen und Magazine verwendet, während es im Querformat, dem Ledger-Format, für Tabellen, Diagramme und technische Zeichnungen genutzt wird. Seine Größe ermöglicht die Darstellung umfangreicher Informationen auf einer einzigen Seite.​

Die ANSI-Formate wurden vom American National Standards Institute eingeführt und sind besonders im technischen und ingenieurwissenschaftlichen Bereich verbreitet. Sie basieren auf dem Letter-Format, welches dem ANSI A-Format entspricht und erweitern sich bis zu ANSI E. Jedes nachfolgende Format verdoppelt die Fläche des vorherigen, wobei die Seitenverhältnisse zwischen etwa 1:1,29 und 1:1,55 variieren. Diese Formate werden häufig für technische Zeichnungen, Baupläne und großformatige Diagramme verwendet. ​

Die Architektur- und Ingenieurspapierformate werden auch als ARCH-Formate bezeichnet. Sie sind speziell für Architekturzeichnungen konzipiert und bieten konstante Seitenverhältnisse, meistens 4:3 oder 3:2, wodurch die Skalierung erleichtert wird. Sie reichen vom ARCH A-Format bis ARCH E. Diese Formate sind besonders nützlich für Grundrisse, Baupläne und andere architektonische Darstellungen, bei denen Maßstabstreue und Skalierbarkeit entscheidend sind.​

Vergleich von US- und DIN-Papierformaten

US-Papierformate und DIN-Formate unterscheiden sich nicht nur in ihren Abmessungen, sondern auch in ihrer Struktur und Anwendung. Ein Beispiel dafür sind das US Letter-Format mit 216 x 279 mm und das DIN A4-Format mit 210 x 297 mm, bei denen es zu minimalen Abweichungen im Druck kommen kann.

Während alle DIN-Formate einem konstanten Seitenverhältnis von 1:√2 folgen, wodurch durch das Halbieren eines Formats das resultierende Format die gleichen Proportionen behält, weisen US-Papierformate unterschiedliche Seitenverhältnisse auf. Dies erschwert das Skalieren und Kopieren von Dokumenten im Vergleich zu den DIN-Formaten.

Die DIN-Formate basieren auf der ISO 216-Norm und folgen einem mathematischen konsistenten System, was sie weltweit standardisiert und für die internationale Kommunikation sowie den Dokumentenaustausch geeignet macht. US-Papierformate hingegen wurden historisch bedingt entwickelt und folgen keinem festen mathematischen Prinzip. Sie sind hauptsächlich in Nordamerika verbreitet, können aber auch in internationalen Dokumenten auftauchen, insbesondere wenn diese aus den USA stammen oder für den amerikanischen Markt bestimmt sind.