Papierformate – Definition, Entstehung & Arten

Bei Papier kommt es besonders auf die Details des Formats an. Ob für Drucksachen, Umschläge oder kreative Projekte, das richtige Papierformat erleichtert die Handhabung und sorgt für professionelle Ergebnisse. Die Formate folgen dabei einem klaren System, das international genormt ist. In diesem Beitrag werden die gängigsten Formate, ihre Verwendung und die Geschichte hinter ihrer Entstehung erklärt.

Definition: Papierformate

Unter dem Begriff „Papierformate“ versteht man standardisierten Größen von Papierbögen, die in verschiedenen Normen festgelegt sind. Sie dienen der weltweiten Vereinheitlichung von Papiergrößen und erleichtern so Herstellung, Verarbeitung, Versand und Lagerung. Je nach Verwendungszweck und Region können sich die zugrunde liegenden Normen jedoch unterscheiden.

Die Entstehung einheitlicher Papierformate

Erste Reformversuche zur Standardisierung kamen im frühen 20. Jahrhundert. Ein Durchbruch gelang 1911 durch Wilhelm Ostwald, der das sogenannte „Weltformat“ mit dem Seitenverhältnis 1:√2 entwickelte, das ideal zum Falten und Ablegen war. Obwohl seine Idee sinnvoll war, scheiterte sie an der Praxis, da viele Formate nicht in gängige Aktenordner passten.

Den entscheidenden Schritt zur Normung machte schließlich Walter Porstmann. 1922 veröffentlichte er im Rahmen des Deutschen Normenausschusses die DIN 476, die Formate wie DIN A0 bis A4 regelte. Die A-Reihe basiert auf dem metrischen System, wobei A0 genau einen Quadratmeter Fläche hat. Diese DIN-Norm setzte sich schnell durch, insbesondere im öffentlichen Bereich, und ist bis heute international gültig, mit Ausnahmen wie die USA und Kanada, wo noch das Letterformat verbreitet ist.

Arten von Papierformaten

Papier gibt es weltweit in unterschiedlichen Größen, die je nach Land, Normung und Verwendungszweck variieren. Die Wahl des passenden Formats ist entscheidend für Gestaltung, Druck und Weiterverarbeitung. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen den international verbreiteten DIN-Formaten, die auf der deutschen Norm DIN 476 basieren und durch die ISO 216 weltweit standardisiert wurden, und den Formaten aus dem US-amerikanischen Raum.

Bei den DIN-Formaten liegt das Ausgangsformat bei genau einem Quadratmeter Fläche, mit den Seitenmaßen 1189 x 841 mm, heute bekannt als DIN A0. Alle weiteren Formate der A-Reihe entstehen durch wiederholtes Halbieren entlang der längeren Seite oder durch Verdoppeln entlang der kürzeren. Das Seitenverhältnis von 1 zu √2 bleibt dabei stets erhalten. Dieses Verhältnis sorgt dafür, dass die Proportionen auch beim Falten oder Skalieren konstant bleiben und keine Materialreste entstehen.

In der folgenden Abbildung wird gezeigt, dass alle Formate der A-Reihe auf A0 basieren.

Die Papierformate sind in verschiedene Reihen unterteilt: Die A-Reihe gilt als Standardreihe und reicht von A0, einem sehr großen Format bis A10, dem kleinsten Format. Besonders bekannt ist das Format A4, das häufig für Dokumente verwendet wird.

Ergänzend zur A-Reihe gibt es die B- und C-Reihe. Sie sind etwas größer als die entsprechenden A-Formate und haben praktische Zwecke: Ein A4-Blatt passt exakt in einen C4-Umschlag, und dieser wiederum passt exakt in ein B4-Kuvert.

Die B-Reihe wird vor allem in der Verlagsbranche und bei großformatigen Drucksachen genutzt. Die C-Reihe ist hauptsächlich für Umschläge vorgesehen.

Während die A-Reihe das grundlegende Maßsystem darstellt, dienen B und C als Ergänzung für Verpackungen, Versand und spezielle Anwendungen. Die D-Reihe existiert zwar auch, spielt heute jedoch kaum noch eine Rolle und wird deshalb kaum noch verwendet.

Neben den international genormten DIN-Formaten gibt es in Nordamerika ein eigenes System für Papiergrößen. Das bekannteste USA-Papierformat ist US Letter, das etwa 6 mm breiter und 18 mm kürzer als DIN A4 ist. Trotz dieser Unterschiede sind sowohl die DIN-Formate als auch die USA-Papierformate im internationalen Schriftverkehr weit verbreitet und oft austauschbar.

Die US-Formate werden in Zoll (Inch) angegeben, wobei 1 Zoll etwa 2,54 cm entspricht. Anders als die DIN-Reihen basieren diese nicht auf einem konstanten Seitenverhältnis, sondern folgen den Normen des ANSI/ASME-Standards. Diese Formate sind in Reihen von A bis E unterteilt, wobei beispielsweise ANSI A dem US-Letter-Format entspricht.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen den DIN-Formaten und den US-Formaten ist, dass sich die DIN-Formate logisch durch Halbieren ableiten lassen, während die US-Formate uneinheitliche Seitenverhältnisse aufweisen. Dadurch sind sie weniger effizient bei der Skalierung oder Weiterverarbeitung.

Trotzdem ist das US-Letter-Format für viele relevant, sei es durch internationalen Briefverkehr oder die Nutzung amerikanischer Software, wo diese Größe oft als Standard voreingestellt ist.

Neben den DIN- und US-amerikanischen Formaten gibt es zahlreiche weitere Papiergrößen, die regional oder branchenspezifisch verwendet werden. In Japan sind Formate wie Kiku-ban oder Shiroku-ban weit verbreitet und durch die Norm JIS P 0138-61 geregelt.

Auch Zeitungen erscheinen oft in speziellen Formaten. Um hier Einheitlichkeit zu schaffen, wurden weltweit mit der DIN 16604 Standardgrößen eingeführt, die zwischen Klein-, Groß- und Sonderformaten unterscheiden.

Darüber hinaus gibt es Formate für ganz bestimmte Zwecke, wie etwa Radtourenbücher im kompakten 220 × 120 mm-Format oder Visitenkarten, die häufig 86 × 54 mm messen. Diese Vielfalt zeigt: Papierformate richten sich immer nach Funktion und Nutzungskontext.

Papierformate und Grammatur

Die Grammatur eines Papiers beschreibt dessen Dichte und gibt an, wie viel ein Quadratmeter Papier wiegt. Diese Zahl beeinflusst die Haptik, Stabilität und Transparenz des Papiers, was zusammen mit dem Papierformat die Druckqualität bestimmt.

• Papier mit 90 g/m² eignet sich für leichtere Dokumente wie Briefe.
• Eine Grammatur von 130 g/m² ist ideal für Flyer und Broschüren.
• Für Plakate oder Urkunden wird Papier mit einer Grammatur von 170 g/m² verwendet.
• Besonders robuste Papiere, wie Visitenkarten oder Postkarten, haben eine Grammatur von 350 g/m² und mehr.
• Verpackungen werden oft aus Papier mit 380 g/m² hergestellt, was bereits Karton entspricht.

Die Wahl der richtigen Grammatur ist nicht nur für die Druckqualität wichtig, sondern auch für Portokosten und die haptische Wirkung des Endprodukts. Ein zu leichtes Papier kann bei bestimmten Druckerzeugnissen billig wirken, während schwereres Papier eine höhere Wertigkeit vermittelt. Gerade im Geschäftsbereich ist die Grammatur entscheidend, um den gewünschten Eindruck zu hinterlassen.